"Ser yakuza… não passa de um inseto." Na Província de Shinshu, às margens da estrada de Nakasendo, circula um homem de reputação temida e modos calados: Tokijiro, o "Dragão de Asama", jogador solitário que já atravessou províncias deixando para trás contas de honra e o próprio nome de clã. Após uma partida de dados no pouso de Nozawaya, a morte de Asakichi — seu companheiro de jornada — o prende a uma dívida de hospitalidade que nem todos os ryō do jogo conseguiriam quitar. Por respeito ao morto e ao dono do pente partido, ele arrasta consigo a viúva Okinu e o filho pequeno Tarô, prometendo levá-los aos parentes de Sanzo em Kumagai — um destino que já não crê mais na força do punho, e sim no arroz que planta.