Eine Arbeiterfamilie im Londoner East End kämpft während der Rezession unter der Regierung von Premierministerin Margaret Thatcher ums Überleben. Nur die Mutter, Mavis, ist berufstätig; Vater Frank sowie die beiden Söhne des Paares – Colin, ein schüchterner, extrem zurückhaltender Mensch, und Mark, ein offener, eigensinniger junger Mann – beziehen Arbeitslosengeld.