Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde John Ford – inzwischen in seinen Vierzigern und als Offizier in die Naval Reserve berufen – von Bill Donovan, dem Leiter der späteren OSS, mit der Führung der Field Photographic Unit betraut. Während des Krieges produzierte die Field Photo Unit mindestens 87 Dokumentarfilme, viele davon mit Fords unverkennbarer Handschrift.